1.2 - Elaboration du projet : comment s'y prendre ?
Dans le cas de l'Ile de la Platière (figure 1a), le statut de protection de l'espace est une Réserve Naturelle avec ses propres réglementations. La nécessité de l'implantation d'une structure d'accueil est liée à un problème de surfréquentation par le public, de non respect de la réglementation en vigueur concernant l'accès aux véhicules motorisés, et les dérangements excessifs de la faune liés à la fréquentation du milieu. Les conditions de site sont difficiles : zone inondable soumise aux crues du Rhône, présence de zones sensibles (berges du Rhône et pelouses sèches), orientation incontournable du site face à l'ouest (contre-jour en fin de journée)
Dans le cas de l'Ile de la Platière (figure 1a), les objectifs étaient 1) d'identifier les secteurs sensibles ; 2) de permettre par des mesures adéquates l'application de la réglementation en vigueur sur la Réserve Naturelle; 3) de créer un cheminement d'interprétation alternatif préservant les zones sensibles; 4) de restaurer les secteurs dégradés
Dans le cas de l'Ile de la Platière (figure 1b), le choix de l'emplacement était limité en raison de la topographie du site, et n'a pas permis, par exemple, de choisir l'orientation par rapport au soleil de la structure d'observation. Le cheminement alternatif proposé au public a permis d'éviter les zones sensibles et de les restaurer, tout en permettant aux visiteurs de découvrir un échantillon des différents milieux.
Dans le cas de l'Ile de la Platière, l'observatoire a dû être conçu de manière à se trouver hors d'eau pour la crue décennale (figure 1c) et d'offrir une résistance suffisante à l'érosion (structure bois posée sur un socle en béton). L'accès se fait par un escalier afin d'offrir un maximum de sécurité pour un large public. Les aménagements annexes comprennent des modules pédagogiques (dont une échelle présentant les niveaux atteints par les plus hautes crues et expliquent, de ce fait, la conception massive de l'observatoire), 2 sentiers d'interprétation de longueur différente avec bornes d'interprétation et barrière symbolique (30 cm de haut) pour inciter le public à rester sur les sentiers, un petit parking et une aire depique-nique avec table offrant une alternative aux anciens sites de "pique-nique "sauvage".
Etablir un état initial
Se fixer des objectifs à long terme
Choisir l'emplacement définitif de la structure
Concevoir la structure
Afin qu'une structure d'observation réponde fidèlement aux fonctions définies précédemment, il est indispensable de mener une réflexion à l'échelle du site, et dans son contexte socio-économique. Pensez à intégrer à la fois les données biologiques (valeur patrimoniale, sensibilité, capacité d'accueil en terme de public, accès), les données humaines (fréquentation initiale du site et impact, potentialités touristiques et d'animation ... ) et une extrapolation de l'évolution des besoins des visiteurs à long terme. Cet état initial vous permettra de dégager les objectifs relatifs au public et au site, et de planifier l'ensemble des équipements futurs. La conception de l'observatoire en tant que structure architecturale peut ensuite être amorcée.
Cette réflexion complexe doit être intégrée au plan de gestion dans le cas d'une réserve naturelle. Le cas échéant, prévoyez un plan d'interprétation, outil de planification plus "léger", qui vous permettra de synthétiser les différents éléments du puzzle au sein d'un même document et d'en dégager la cohérence.
L'état initial consiste à lister les facteurs naturels et humains ayant une influence sur le site, puis à évaluer leur impact et les implications à court ou long terme.
La première étape est un rappel 1) du statut foncier de l'espace d'implantation de l'observatoire (privé, communal, domaine de l'Etat. .. ) ; 2) du statut de protection de ('espace (Réserve Naturelle ou Réserve Naturelle Volontaire, Réserve de Chasse, Site Classé/Inscrit, Arrêté de Biotope, Parc Naturel Régional, Parc National. .. ) ; 3) des mesures réglementaires qui s'appliquent à cet espace (restriction de l'accès, cueillette ... )
Ces besoins peuvent avoir diverses origines, comme par exemple :
- suivi particulier d'une espèce animale (ex: Gypaète barbu dans le Parc du Mercantour, programme de réintroduction du Vautour fauve dans les Cévennes.)
- équipements existants inadaptés ou dégradés (ex: Réserve Naturelle du Platier d'Oye)
- volonté d'ouverture d'un site sensible au public (Réserves Naturelles ... )
- nécessité de canaliser le public vers un point focal équipé en conséquence afin de préserver une zone sensible adjacente (ex: Réserve Naturelle de la Petite Camargue Alsacienne)
- surfréquentation d'un milieu en l'absence de tout aménagement adéquat, causant d'importants dérangements pour la faune (ex: Réserve Naturelle de l'Ile de la Platière)
- existence ou mise en place d'un programme de valorisation régional/local pour l'information du pUblic et sa sensibilisation par rapport à des éléments identifiés du patrimoine régional (ex: projets relatifs aux Grues cendrées en Champagne-Ardenne ... )
- volonté locale de développement de l'accueil du public (ex: communal du PoirélVelluire en Vendée)
- etc.
A chaque type de public est associée une demande particulière en terme d'équipements : pour l'accueil du grand public, le choix se portera plutôt sur une structure bien insonorisée, permettant la découverte d'espèces "faciles à observer" (anatidés, ardéïdés, grands mammifères .. . ). Le sentier d'accès doit être facilement praticable, court (en particulier pour les visites libres), situé en dehors des zones sensibles, bien camouflé, et accessible depuis un axe routier proche. Un public de scientifiques et de naturalistes requerra une structure équipée pour l'observation à la jumelle et à la longue-vue. En contrepartie. la distance entre le point d'accès et l'observatoire importe peu. L'accueil de scolaires rend indispensable la création d'une structure de capacité 1 classe.
Ces caractéristiques permettront de décider, par la suite, du lieu exact où sera implanté l'observatoire, de son orientation par rapport au soleil, des cheminements d'accès, et enfin des équipements annexes éventuels (platelages d'accès, camouflage des sentiers, surélévation de l'observatoire ... ).
Cette évaluation indispensable, permet de prévoir, à long terme, l'ensemble des aménagements et des équipements (capacité des observatoires, cheminements plus longs ou plus courts, observatoires supplémentaires, panneaux d'information ou de rappel de la réglementation en vigueur. .. ).
1.2.2 - SE FIXER DES OBJECTIFS A LONG TERME
Une fois les éléments de l'état initial rassemblés, le gestionnaire doit se fixer des objectifs précis, relatifs : - au public ciblé par les aménagements et les équipements - à la capacité d'accueil du site en termes de fréquentation par le public - à l'observatoire lui-même (capacité, type d'approche naturaliste et paysagère) - à son implantation dans le site (intégration paysagère ... ) - à l'intégration de l'équipement dans son contexte (sentier d'interprétation, réseau de sites "ressource" à l'échelle régionale, contexte socio-économique communal ... )
Des objectifs vont découler :
- les modalités d'accès au site
- les modalités de cheminement dans le site
- les modalités d'utilisation de l'observatoire
- la nature de l'équipement (type d'observatoire et aménagements intérieurs)
Ces modalités deviendront les éléments décisifs pour la conception architecturale de l'observatoire et principalement dans le choix de son emplacement.
1.2.3 CHOISIR L'EMPLACEMENT DEFINITIF DE LA STRUCTURE
L'emplacement définitif du (des) observatoire(s) est choisi à partir 1) d'un zonage des secteurs propices à l'implantation de l'observatoire ; 2) des possibilités de cheminement dans le site ; et 3) des scénarios d'évolution mis en évidence.
En règle générale, la structure, implantée à l'abri des vents dominants, devrait être réalisée en continuité avec la végétation, un talus ou une digue, en lisière de bosquet. La façade principale d'observation ne doit jamais être orientée vers l'est ou l'ouest (observation impossible à contre-jour). Une légère surélévation, indispensable en zone humide inondable, offre souvent une meilleure qualité d'observation (les oiseaux notamment semblent d'autant plus en confiance que la structure est surélevée) : cette surélévation peut être obtenue soit par la réalisation d'une structure "sur pilotis", soit en plaçant l'observatoire sur un promontoire naturel (à mi-pente d'une digue ... ).
L'accès à l'observatoire doit faire l'objet d'une réflexion particulière : une structure, aussi bien insonorisée soitelle, ne permettra jamais la découverte des espèces animales si l'accès qui y mène est trop visible ou trop bruyant, et provoque l'inquiétude ou la fuite des animaux avant même que les visiteurs n'aient pénétré dans l'installation. La création d'un sentier peut également provoquer le morcellement du territoire de certains grands mammifères.
D'un point de vue pratique, l'accès à l'observatoire, bien dissimulé, doit tenir compte des zones sensibles du point de vue de la faune et de la flore, de l'inondabilité, de la distance séparant l'installation du point d'accès le plus proche, de la proximité d'un centre d'accueil nature -même s'il ne s'agit que d'un projet-, des possibilités de liaison à un réseau de sentiers de découverte ou de randonnée, et des possibilités de découverte du site pour un public averti où non.
Les caractéristiques biologiques, physiques et paysagères de l'emplacement choisi, ainsi que d'éventuelles contraintes extérieures (vandalisme, pression de chasse ... ), déterminent le type de structure nécessaire (au sol, sur pilotis ... ), sa configuration (orientation, géométrie, nombre de façades d'observation... ), les équipements d'accès nécessaires (platelages, tunnel d'accès et de camouflage.), et les opérations de nature à favoriser ou accélérer l'intégration paysagère de l'installation (plantations, gestion favorisant le développement d'une roselière ou d'un type particulier de végétation, retalutage de digue... ).
Les modalités d'utilisation et le public ciblé déterminent, quant à eux, le choix de la nature des aménagements intérieurs (bancs, accoudoirs d'observation, modules de panneaux pédagogiques ... ), de la capacité de l'observatoire (nombre de personnes observant simultanément), et de la nature des équipements annexes (plans inclinés handicapés... ).